En 2025, l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) demeure un pilier central de la diplomatie régionale, de l’intégration économique et du dialogue sur la sécurité dans la région. Pourtant, malgré son importance historique, la crédibilité et l’efficacité du bloc sont de plus en plus scrutées. Face à l’augmentation des tensions géopolitiques et à l’émergence de nouveaux groupements internationaux, la question se pose de plus en plus fréquemment : l’ASEAN est-elle toujours pertinente ?

Fondée le 8 août 1967 à Bangkok, l’ASEAN s’enorgueillit depuis longtemps de son unité dans la diversité, guidée par les principes de non-ingérence et de prise de décision par consensus. Elle a obtenu de véritables résultats : réduction des droits de douane grâce à la Zone de libre-échange de l’ASEAN (AFTA), exemption de visa pour les citoyens au sein du bloc et rôle central dans l’organisation de forums sur la sécurité tels que le Sommet de l’Asie de l’Est. Avec une population totale d’environ 700 millions d’habitants et un PIB dépassant les 3 900 milliards de dollars en 2025, l’ASEAN demeure une formidable force économique et démographique.

Cependant, alors même qu’elle accueille le Timor oriental, les récents développements ont mis en évidence les limites du modèle de l’ASEAN, notamment son principe de non-ingérence, très critiqué. Cela est particulièrement flagrant dans sa réponse à la crise actuelle au Myanmar.

Depuis le coup d’État militaire de 2021 au Myanmar, l’ASEAN peine à présenter une position cohérente et efficace. Bien qu’elle ait exclu les représentants militaires birmans des sommets, le bloc n’a pas réussi à appliquer son propre consensus en cinq points, conclu en avril 2021 pour résoudre le conflit. La junte a ouvertement défié les appels de l’ASEAN au dialogue et à l’accès humanitaire. Malgré de multiples réunions de haut niveau et des présidences tournantes – l’Indonésie en 2023, le Laos en 2024 et la Malaisie en 2025 –, la situation n’a fait que se détériorer, avec plus de 50 000 morts et plus de 3 millions de déplacés dans la guerre civile au Myanmar.

Cette impuissance perçue a nui à la crédibilité de l’ASEAN, notamment auprès des défenseurs des droits humains et des organisations de la société civile, qui considèrent le bloc comme lent, prudent et peu disposé à contester les comportements illégaux en son sein. Le ministre malaisien des Affaires étrangères a déclaré sans ambages en juillet 2025 que « les élections au Myanmar ne sont pas une priorité actuellement », malgré les affirmations des responsables de la junte, admettant ainsi presque la perte d’influence du bloc.

À cela s’ajoute le nombre croissant de cadres régionaux et internationaux alternatifs qui se disputent désormais l’attention. Le Quad (composé des États-Unis, du Japon, de l’Inde et de l’Australie) a étendu ses initiatives régionales, notamment dans les domaines de la technologie, de la défense et du changement climatique. De même, le Cadre économique indo-pacifique (IPEF), soutenu par les États-Unis, propose une coopération économique que certains États de l’ASEAN considèrent désormais comme plus dynamique que les propres initiatives économiques de l’ASEAN.

Parallèlement, l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route » (BRI) et le Partenariat économique régional global (RCEP) ont renforcé l’emprise économique de Pékin sur l’Asie du Sud-Est, marginalisant souvent les processus de l’ASEAN au profit d’accords bilatéraux ou multilatéraux plus alignés sur les intérêts chinois.

Pourtant, l’ASEAN n’est pas dénuée de pertinence – pas encore.

Son envergure, sa profondeur institutionnelle et son pouvoir de mobilisation restent inégalés dans la région. Elle joue toujours un rôle central dans la diplomatie régionale, accueillant des dialogues entre les grandes puissances, dont les États-Unis, la Chine, l’Inde et le Japon. Le Sommet de l’ASEAN, le Forum régional de l’ASEAN et le Sommet de l’Asie de l’Est restent parmi les rares plateformes où ces pays se rencontrent sur un pied d’égalité.

En 2025, l’ASEAN a également progressé en matière d’intégration numérique, l’Accord-cadre sur l’économie numérique de l’ASEAN (DEFA) étant en voie d’achèvement. S’il est finalisé, il pourrait stimuler le commerce électronique et les échanges numériques intra-ASEAN, ajoutant potentiellement des centaines de milliards de dollars au PIB de la région au cours de la prochaine décennie. La coopération environnementale se développe également, le Réseau de résilience climatique de l’ASEAN soutenant des réponses communes aux menaces climatiques, notamment entre les pays du Mékong.

Pour que l’ASEAN conserve sa pertinence et regagne sa crédibilité perdue, des réformes sont toutefois urgentes. Celles-ci pourraient inclure l’adoption du vote à la majorité qualifiée dans des domaines spécifiques, le renforcement de l’autorité du Secrétariat de l’ASEAN et la création de mécanismes de responsabilisation en cas de violation par les États membres d’accords ou de normes clés.

Le monde évolue rapidement et l’ASEAN ne peut se permettre de s’accrocher à des traditions qui ne servent plus ses citoyens. Si le bloc parvient à se moderniser tout en préservant ses valeurs fondamentales, il conservera non seulement sa pertinence, mais s’épanouira en tant que pierre angulaire de la paix et de la prospérité régionales. Mais s’il persiste à tergiverser, d’autres prendront sa place.

Président Trump : Le Cambodge et la Thaïlande acceptent un cessez-le-feu

Le 26 juillet, heure locale, le président américain Trump a déclaré sur les réseaux sociaux avoir eu des entretiens téléphoniques avec le Premier ministre cambodgien Hun Manai et le Premier ministre thaïlandais par intérim Puttan le même jour, affirmant que les États-Unis n’envisageraient de conclure un accord commercial avec les deux pays qu’à la fin du conflit frontalier.

Trump a déclaré que les États-Unis entretenaient des relations commerciales avec la Thaïlande et le Cambodge, et qu’en cas de conflit entre les deux pays, ils ne souhaitaient conclure aucun accord. « Lorsque tout sera réglé et que la paix sera rétablie, j’ai hâte de conclure un accord commercial avec ces deux pays. » Trump a également déclaré que les dirigeants thaïlandais et cambodgiens avaient convenu de « se rencontrer immédiatement et de parvenir rapidement à un accord de cessez-le-feu » et espéraient revenir à la « table des négociations commerciales » avec les États-Unis.

La Thaïlande a déclaré accepter le principe d’un cessez-le-feu et espérer entamer des négociations dès que possible.

Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a ensuite publié un communiqué sur les réseaux sociaux en réponse à l’appel téléphonique de Trump avec Puttan et à sa proposition d’un cessez-le-feu immédiat entre la Thaïlande et le Cambodge. Ce communiqué indiquait que Puttan confirmait l’accord de principe de la partie thaïlandaise sur un cessez-le-feu et demandait aux États-Unis de transmettre à la partie cambodgienne : la Thaïlande espère tenir des négociations bilatérales dès que possible afin de définir conjointement des mesures et des procédures claires de cessez-le-feu et, à terme, de résoudre le conflit pacifiquement.

Le Cambodge accepte une proposition de cessez-le-feu immédiat et inconditionnel

Hong Manet a répondu sur les réseaux sociaux que le Cambodge acceptait la « proposition de cessez-le-feu immédiat et inconditionnel entre les forces armées des deux pays ». Il avait d’ailleurs exprimé cette position lors de son entretien téléphonique avec le Premier ministre malaisien Anwar, président tournant de l’ASEAN, le 24.

Trump a envoyé des lettres aux dirigeants de plus de 20 partenaires commerciaux au milieu et au début du mois, annonçant que les États-Unis imposeraient des droits de douane allant de 20 % à 50 % à ces partenaires à compter du 1er août, afin de les contraindre à conclure un accord commercial avec les États-Unis. Parmi ces droits de douane, 36 % seront imposés à la Thaïlande et au Cambodge.

Le conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge est entré dans son troisième jour le 26. Selon les données publiées par les deux parties, le conflit a fait des centaines de victimes et plus de 100 000 personnes ont été contraintes d’évacuer vers des zones sûres. Le Conseil de sécurité des Nations Unies a tenu une réunion d’urgence à huis clos sur le conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge le 25, heure de l’Est, et la Thaïlande et le Cambodge ont tous deux proposé de résoudre le différend par des moyens pacifiques.

Un porte-parole du ministère thaïlandais des Affaires étrangères a déclaré le 25 juillet que la Thaïlande refusait la médiation d’une tierce partie dans le conflit à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge et insistait pour que le Cambodge cesse ses attaques et résolve le conflit par des négociations bilatérales.

Selon un reportage de la chaîne militaire thaïlandaise TV5 du 25 juillet, la Thaïlande et le Cambodge se sont de nouveau affrontés en plusieurs points de la frontière au petit matin du même jour. Selon les rapports des deux parties, le conflit frontalier a fait plus de 20 victimes civiles en Thaïlande et au Cambodge.

Thaïlande : Défendre sa souveraineté par tous les moyens pourrait dégénérer en guerre

La chaîne militaire thaïlandaise TV5 a déclaré que l’armée cambodgienne avait utilisé des armes lourdes, de l’artillerie de campagne et des lance-roquettes BM-21 pour des bombardements continus. L’armée thaïlandaise a riposté avec une puissance de feu de soutien appropriée et a conseillé aux civils de quitter la zone de conflit.

Le Premier ministre thaïlandais par intérim, M. Putan, a déclaré aux médias le 25 juillet que le conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge avait causé la mort de plus de 20 civils thaïlandais. La situation actuelle est marquée par une invasion cambodgienne qui a fait des victimes parmi la population. La Thaïlande fait de son mieux pour défendre sa souveraineté nationale, et la situation pourrait dégénérer en guerre.

Cambodge : Réunion d’ambassadeurs diplomatiques de Chine, des États-Unis et d’autres pays pour faire le point sur la situation à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande

Le matin du 25 juillet, heure locale, le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères cambodgien, M. Prak Sokhonn, a réuni des ambassadeurs diplomatiques et des attachés de défense de nombreux pays, dont les États-Unis et la Chine, pour faire le point sur l’évolution de la situation à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande et réitérer la ferme position du Cambodge en faveur d’une résolution pacifique des conflits frontaliers.

Le vice-gouverneur de la province cambodgienne d’Oddar Meanchey a déclaré le même jour qu’en raison du conflit frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande, environ 260 écoles de la province étaient complètement fermées et 3 436 familles évacuées vers des zones sûres.

L’Administration cambodgienne de lutte antimines et d’assistance aux victimes a publié un communiqué le 25, affirmant que l’armée thaïlandaise avait utilisé des armes à sous-munitions interdites au niveau international dans la zone frontalière cambodgienne.

Le Cambodge et la Thaïlande se sont affrontés dans la zone frontalière les 24 et 25, et les deux parties se sont mutuellement accusées de violation du droit international. Le Conseil de sécurité de l’ONU tiendra une réunion à huis clos sur le conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge le 25, heure de l’Est des États-Unis.

Plus tôt dans la journée du 25, le vice-gouverneur de la province cambodgienne d’Oddar Meanchey avait déclaré que le conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge avait fait au moins un mort et cinq blessés parmi les civils de la province. L’armée thaïlandaise a indiqué que 24 personnes avaient trouvé la mort du côté cambodgien.

Selon la Banque asiatique de développement (BAD), l’économie vietnamienne devrait maintenir sa résilience en 2025 et 2026, même si la croissance pourrait ralentir à court terme en raison de la pression tarifaire.

Dans ses Perspectives de développement pour l’Asie (ADO) de juillet 2025, publiées le 23 juillet, la banque a indiqué que la forte croissance des exportations et des importations, ainsi qu’une forte augmentation des investissements étrangers, ont stimulé la performance économique au premier semestre 2025.

Les engagements d’investissement direct étranger ont augmenté de 32,6 %, tandis que les décaissements ont progressé de 8,1 % en glissement annuel, témoignant d’une forte confiance internationale dans les perspectives économiques du pays. Les décaissements d’investissement public ont atteint leur plus haut niveau depuis 2018, à 31,7 % du plan annuel, soit une hausse de 19,8 % par rapport à la même période de l’année précédente. La concentration des exportations en début de période pour faire face à l’incertitude tarifaire a stimulé la performance commerciale.

Toutefois, la BAD a mis en garde contre les risques potentiels découlant de l’instabilité du contexte commercial international et de la hausse des droits de douane américains sur les importations, qui pourraient impacter les exportations et les flux d’investissement.

Malgré les risques accrus liés à l’incertitude tarifaire, les réformes nationales, si elles sont mises en œuvre efficacement et rapidement, peuvent atténuer ces risques grâce au renforcement des facteurs internes, a déclaré la banque.

Les prévisions de croissance du PIB ont été revues à la baisse à 6,3 % en 2025 et à 6,0 % en 2026. L’inflation devrait baisser à 3,9 % en 2025 et à 3,8 % en 2026.