2025年においても、東南アジア諸国連合（ASEAN）は、地域外交、経済統合、そして安全保障対話の中心的な支柱であり続けています。しかし、長年にわたり重要な役割を担ってきたにもかかわらず、ASEANの信頼性と実効性はますます厳しく問われています。地政学的緊張が高まり、新たな国際的グループが台頭する中で、「ASEANは依然として重要な存在なのか？」という問いがますます頻繁に問われるようになっています。

1967年8月8日にバンコクで設立されたASEANは、長年にわたり、不干渉と合意に基づく意思決定の原則に基づき、多様性の中の統一を誇りとしてきました。ASEANは、ASEAN自由貿易地域（AFTA）による関税削減、域内国民のビザ免除、そして東アジアサミットといった安全保障フォーラムの開催における中心的な役割など、確かな成果を上げてきました。 ASEANは、総人口約7億人、2025年にはGDPが3.9兆ドルを超えると予想され、経済面でも人口動態面でも依然として強力な勢力です。

しかし、東ティモールを加盟国として迎え入れる一方で、近年の情勢はASEANモデルの限界、特に批判の的となっている不干渉原則の限界を露呈しています。このことは、ミャンマーで進行中の危機への対応において最も顕著に表れています。

2021年のミャンマー軍事クーデター以降、ASEANは首脳会議からミャンマー軍代表を排除しただけでなく、紛争解決のために2021年4月に合意した5項目合意を履行できていません。軍事政権は、対話と人道支援へのアクセスを求めるASEANの呼びかけを公然と無視しています。複数回のハイレベル会合と議長国交代（2023年インドネシア、2024年ラオス、2025年マレーシア）にもかかわらず、状況は悪化する一方です。ミャンマーの内戦では5万人以上が死亡し、300万人以上が避難を余儀なくされています。

こうした無力感は、ASEANの信頼性を低下させています。特に人権擁護団体や市民社会団体は、ASEANの動きが鈍く、慎重で、内部の不正行為に異議を唱える意志がないと見ています。マレーシア外相は2025年7月、軍事政権関係者の主張とは裏腹に「ミャンマーの選挙は今や優先事項ではない」と率直に述べ、ASEANの影響力低下を事実上認めたと言えるでしょう。

この状況をさらに悪化させているのは、注目を集めようと競い合う地域的・国際的な枠組みの増加です。米国、日本、インド、オーストラリアからなるクアッド（4カ国）は、特にテクノロジー、防衛、気候変動の分野で地域的な取り組みを拡大しています。同様に、米国が支援するインド太平洋経済枠組み（IPEF）は、一部のASEAN諸国がASEAN自身の経済イニシアチブよりもダイナミックな経済協力を提供していると捉えています。

一方、中国の一帯一路構想（BRI）と東アジア地域包括的経済連携（RCEP）は、中国による東南アジアへの経済的影響力を強め、ASEANのプロセスをしばしば脇に追いやり、中国の利益に合致する二国間または多国間の取決めを優先させています。

しかし、ASEANは今や無関係ではありません。

その規模、制度の深み、そして招集力は、この地域において比類のないものです。ASEANは依然として地域外交において中心的な役割を果たしており、米国、中国、インド、日本を含む主要国間の対話を主催しています。ASEAN首脳会議、ASEAN地域フォーラム、そして東アジア首脳会議は、これらの国々が対等な立場で会合できる数少ないプラットフォームの一つです。

2025年、ASEANはデジタル統合においても大きな前進を遂げており、ASEANデジタル経済枠組み協定（DEFA）は完成に向けて前進しています。この協定が締結されれば、ASEAN域内の電子商取引とデジタル貿易が促進され、今後10年間でASEAN地域のGDPが数千億ドル増加する可能性があります。環境協力も拡大しており、ASEAN気候レジリエンス・ネットワークは、特にメコン諸国における気候変動の脅威への共同対応を支援しています。

しかし、ASEANが存在感を維持し、失われた信頼を取り戻すためには、早急に改革が必要です。具体的には、特定の分野における特定多数決の導入、ASEAN事務局の権限強化、加盟国が主要な協定や規範に違反した場合の説明責任を果たすためのメカニズムの構築などが挙げられます。

世界は急速に変化しており、ASEANはもはや国民にとって役に立たない伝統に固執することはできません。ASEANが中核的価値観を守りながら近代化を進めることができれば、存在感を維持するだけでなく、地域の平和と繁栄の礎として発展していくでしょう。しかし、中立的な立場を取り続けるなら、他の企業が介入してその地位を奪うことになるだろう。